Walter Firmo é um fotógrafo, jornalista e professor. Autodidata, inicia sua carreira como repórter fotográfico. Conquistou o Prêmio Esso de Reportagem em 1963 e foi correspondente internacional no ano de 1967, onde morou por seis meses em Nova York. A partir de 1971, atuou na área de publicidade, sobretudo para a indústria fonográfica. Nessa época, conhecido por suas fotos coloridas e por retratar importantes cantores da música popular brasileira, iniciou pesquisas sobre festas populares e folclore nacional. Entre 1973 e 1982, foi premiado sete vezes no Concurso Internacional de Fotografia da Nikon. De 1986 a 1991, dirigiu o Instituto Nacional de Fotografia da Fundação Nacional de Arte (Funarte). Em 1994, atuou como professor do curso de jornalismo da Faculdade Cândido Mendes, no Rio de Janeiro, e, desde então, coordena oficinas em todo o Brasil.